É um dos Maiores centros econôminos e culturais da Américas do Sul, conhecida por sua beleza  por seus recursos naturais. Com infra-estrutura desenvolvida, é um importante centro de comércio e serviços, além de contar com uma indústria moderna e diversificada. A Cidade do Rio de Janeiro possui aproximadamente 160 bairros e recebe anualmente mais de 1,4 milhões de turistas estrangeiros e cerca de 3,o milhões de visitantes/ano no turismo interno. Está classificada entre as Cidades preferidas para eventos.
A Cidade desenvolve-se ao redor do Maciço da Tijuca, com o nome local de Serra da Carioca, que divide em Zona Norte e Zona Sul.
As montanhas e o mar dificultaram o crescimento do Rio de Janeiro necessitando de muitos desmontes e aterros e por isso, também, apresenta grande quantidade de túneis, cerca de 60. A implantação da Cidade teve início no Centro, expandindo-se para Laranjeiras, Rio Comprido e Tijuca, sempre seguindo o Maciço da Tijuca. Na região suburbana, que surgiu depois, a ocupação deu-se ao longo das vias férreas.